Si tratta della malattia che ha portato via Eva, nel gennaio 2011, come 50 bambini / anno in Francia. I tumori del tronco cerebrale sono tumori del sistema nervoso centrale appartenenti alla famiglia dei gliomi. Questa regione del cervello che si trova sopra il midollo spinale è responsabile di molte funzioni vitali, tra cui vista, equilibrio, forza, riflesso faringeo, tosse e deglutizione. Il tumore, a seconda delle sue dimensioni e della sua posizione, può influenzare una o più di queste funzioni.

I tumori localizzati al ponte colpiscono i nervi cranici. Quindi provocano sintomi legati ai nervi che governano i muscoli dell'occhio e del viso o coinvolti nell'ingestione. In concreto questo può provocare strabismo, visione doppia, incapacità di chiudere completamente le palpebre, difficoltà a masticare o deglutire ... Il tumore colpisce anche i "lunghi passaggi" del cervello, il che implica debolezza alle braccia o alle gambe. Gambe, difficoltà parlare, camminare. In molti casi, i sintomi peggiorano quando il tumore cresce rapidamente.

I tumori che sorgono nel peduncolo di solito colpiscono i nervi che controllano i muscoli dell'occhio. Inoltre bloccano il flusso del liquido cerebrospinale e aumentano la pressione intracranica provocando frequenti mal di testa e vomito.

I tumori che colpiscono il bulbo di solito causano problemi di deglutizione e indeboliscono le braccia e le gambe. I segni presentati dal bambino possono essere diffusi e progressivi: torcicollo trascinante, mal di testa, dolore alla parte inferiore della testa e al collo, problemi di deambulazione, equilibrio, paralisi del viso, dell'occhio quando i nervi cranici sono colpiti.

In Francia, ai bambini con tumori del tronco cerebrale viene offerto un trattamento palliativo (radioterapia) ed eventualmente una biopsia (per la ricerca scientifica) o partecipano a una sperimentazione clinica , come attualmente BIOMEDE. Purtroppo, negli ultimi 40 anni, nessuno di loro ha migliorato le aspettative di ripresa.

All'estero si stanno indagando alcuni percorsi, che talvolta consentono un netto miglioramento dell'aspettativa di sopravvivenza: interventi chirurgici mirati, immunoterapia, ecc.

Migliorare le risorse dedicate alla ricerca in pediatria oncopediatrica associate a una collaborazione rafforzata tra i team internazionali potrebbe migliorare la sopravvivenza dei bambini con tumori che ora sono incurabili nei bambini.